Machine Gun Kelly: El rapero se que se volví una estrella del pop-punk gracias a su novia Megan Fox.

Colson Baker sabe lo que se siente al ser el remate de Internet. En enero, unos meses antes de cumplir los 30, el rapero conocido como Machine Gun Kelly fue a una reunión en su sello para hacer un anuncio sorpresa: estaba haciendo un disco de pop-punk.

Enfrentado a la “confusión genuina”, como él mismo dice, de los ejecutivos de la discográfica en la sala, Baker saltó a la mesa de conferencias y dio un brinco mientras su música sonaba. El baterista de Blink-182 , Travis Barker, publicó con orgullo un video de cuatro segundos en Twitter , subtitulado: “Y así, @Interscope nunca volverá a ser el mismo”, pero fue difícil encontrar a alguien más en las redes sociales que compartiera su entusiasmo. La acumulación fue rápida y despiadada. La cita-tweet más popular sonrió : “Cuando tengas 10, esto es lo que imaginas que será tener 16”.

A pesar de todas las burlas en línea, la idea del pop-punk no era un sueño a medias, a pesar de que Baker tenía cuatro álbumes en su carrera de rap. Ya había grabado la mayor parte del nuevo álbum en privado con Barker, bautizándolo con el título tentador para el destino 'Tickets To My Downfall' . "Vi a todo Internet tratar de hacerme un meme", dice Baker, quien habla en voz baja en persona y es más consciente de lo que cabría esperar de un hombre que mide seis pies y cuatro pulgadas y parece que podría. afilar cuchillos en los pómulos.

Terminando un porro en su habitación, que parece, como diría mi madre, como si una bomba lo hubiera golpeado, agrega: “Me decían: '¡Jaja! ¡Mira al chico de la mesa creyendo en sí mismo! He sido el tipo que salta sobre la mesa creyendo en mí mismo para siempre. No estoy bailando claqué para ninguna marca corporativa; Estoy allá arriba difundiendo mi pasión y mi fe en la música que estoy tocando ”. Él toma un latido, luego agrega un remate propio: "Además, vete a la mierda con cualquiera de los hijos de puta en Internet que intentó hacer una broma sobre lo que ahora es el maldito álbum número uno".

Es seguro decir que Baker se está riendo el último. Lanzar un álbum de pop-punk en 2020 podría haber parecido una apuesta, pero 'Tickets To My Downfall' ha fracasado espectacularmente a la altura de la promesa de su nombre. Ha sido su mayor lista de éxitos en el Reino Unido por cierta distancia (habiendo alcanzado el número tres), dado su primer álbum número uno en los EE . UU. , Y quizás lo más significativo es hasta ahora el único álbum de rock que encabeza las listas estadounidenses en 2020. predijeron en enero que Machine Gun Kelly sería el héroe de la guitarra más grande del año? Quizás nadie, excepto el tipo que salta sobre la mesa.

“Cuando vi la reacción a ese clip”, dice, “esa mierda hirió mis putos sentimientos, pero en mi cabeza vi que este momento ya se avecinaba. Se necesitaron todos los músculos y huesos de mi cuerpo para no dejar que mi mezquindad saltara y volver a publicar ese video el día que el álbum se convirtió en el número uno".

Baker tiene cosas más importantes de las que preocuparse que ser mezquino en línea. En este momento, por ejemplo, se supone que debe salir de casa para ir a rodar una película en Montana. Es un western llamado El último hijo de Isaac LeMay , en el que interpretará al último hijo vivo de un forajido que se convence de que hay maldad en sus genes y se propone asesinar a su propia descendencia.

Baker ha acumulado un impresionante currículum actoral desde 2014, mostrando destellos de carisma a pesar del tiempo limitado en pantalla en la comedia sobre la mayoría de edad del año pasado Big Time Adolescence y la película de superhéroes Project Power de este año . Juega el papel principal en la nueva película; es su parte más importante desde su exuberante interpretación de Tommy Lee en la película biográfica de Mötley Crüe de 2019 The Dirt . Es una oportunidad que le entusiasma a Baker (aunque actualmente no puede encontrar su quitaesmalte y los vaqueros no usan esmalte de uñas).

"Yo y Yungblud somos como Elton John y Jimi Hendrix en el pasado"

El otro problema es que no ha empacado, de ahí el lío. Me siento en una bolsa de frijoles mientras él merodea, de vez en cuando arrojando trozos de ropa en dirección a un par de maletas, que están rajadas como nueces enormes. El progreso es lento, no ayudado por el caótico desorden. En algún lugar entre los escombros se encuentra con una escopeta de acción de bombeo, medio enterrada por un montón de sudaderas con capucha, y la arroja hacia mí. “Duermo junto a él”, dice, a modo de explicación.

A un lado de la habitación se encuentra un Buda plateado gigante, que observa con serenidad esta escena mientras sostiene una bolsa de hierba en una mano. Encima del ilustrado se encuentran un par de dibujos animados enmarcados de Liam y Noel Gallagher , quienes estamos de acuerdo son "verdaderas estrellas de rock". En el otro lado de la habitación hay una estantería desbordada, de la cual Baker toma una copia de la novela gráfica Fight Club 3 para agregar a una pila de libros que su novia, la actriz Megan Fox, le ha regalado para su viaje. La última pieza de equipaje que recoge cuando salimos por la puerta es la más importante, dice: "Tengo que llevarme una guitarra o me volveré loco".

'Tickets ...' es el primer disco en el que Baker toca la guitarra. Aprendió cuando era niño, pero no volvió a tomar el instrumento en serio hasta 2017, cuando estaba buscando un nuevo pasatiempo para mantenerse ocupado en la gira después de llegar a la desilusionante conclusión de que “solo se puede soltar tanto ácido”.

Cuando era un adolescente que crecía en Cleveland, Ohio, la primera banda de Baker fue un grupo de pop-punk influenciado por Blink llamado The Dumb Bunny Trio. Tocaba la guitarra y no cantaba, pero perdió interés en el instrumento cuando comenzó a escuchar DMX y Ludacris y su atención se centró en el rap. Una serie de mixtapes autoeditados y programas de gran energía llamaron la atención del magnate Diddy , quien rápidamente lo contrató con Bad Boy Records, y también de Travis Barker, quien en agosto de 2011 invitó al rapero en ascenso a pasar el rato detrás del escenario cuando Blink-182 tocó. Cincinnati.

Una vez que nos subimos a la parte trasera del monovolumen que lleva a Baker al aeropuerto, le pregunto qué recuerda de ese programa. Toma una tangente que termina explicando mucho más sobre la razón por la que Baker hace música. Su principal recuerdo de ese programa no tiene que ver con Blink, dice, sino con conocer a un fan llamado Ryan Yex afuera. Yex usa una silla de ruedas debido a una parálisis cerebral, pero cuando se conocieron, en un momento capturado en la película , le dijo a Baker que se había sentido tan inspirado por el mensaje de su música que algún día caminaría. Efectivamente, un año después, Baker tocó en un espectáculo en la Bowling Green State University durante el cual Yex cruzó el escenario y se abrazó .

“Para mí, esos cinco pasos que dio fueron más importantes que los putos primeros pasos en la luna”, dice Baker, todavía visiblemente conmovido por la experiencia. “Me hizo ver que tal vez estamos aquí para algo más amplio que simplemente montar un espectáculo. Quizás haya un movimiento ".

Él ve 'Tickets ...' como parte de ese mismo movimiento para inspirar. Específicamente, quiere ser el tipo que anime a toda una nueva generación a tomar guitarras y formar bandas. “Quiero que los niños pequeños se sientan cómodos para tomar una guitarra e intentarlo ”, enfatiza, “porque eso fue algo importante para mí. No era como si estuviera en una mierda de Prince donde la primera vez que el mundo me vio lo estaba clavando. Tuve que luchar para llegar aquí.

"Que se jodan, hijos de puta que intentaron hacer una broma con mi álbum"

"Pero, honestamente, amigo, ¿qué tan genial es que tuve que pasar por tantas etapas para llegar ahora, donde me miro a mí mismo como, 'Oh, este soy yo'?" Dice que falta algo en la cultura pop actual: "un cantante principal con un pop-punk de cuatro acordes que toca la guitarra", de lo cual agrega: "Ese es un eslabón perdido en este día actual en el que puedes parecerte a Billie Eilish o A $ AP. ¿Dónde está la figura del pop-punk de hoy? "

Baker no es el tipo de persona que deja sin respuesta una llamada a la acción como esa. Dice que las primeras semillas de 'Tickets ...' se plantaron en 2013, cuando Travis lo invitó al escenario para interpretar el clásico de Blink 'Dammit' con la banda en Los Ángeles. “'¡Oh, mierda!'”, Recuerda. “'Estoy al frente del escenario y Travis está tocando la batería… ¡y parece funcionar!”.

La idea se solidificó con el éxito de 'I Think I'm OKAY', la pista de cierre con mucha guitarra de 'Hotel Diablo' , el álbum de rap que Baker lanzó el año pasado. La canción presenta al extravagante rockero pop británico Yungblud , un nuevo amigo con el que se unió en línea. “Me acerqué porque era fanático de todo lo que hace, incluida su actitud y su forma de vestir”, dice. “Su voz cruda es tan buena, y tiene un inmenso amor por el rock 'n' roll. Esas energías gravitan entre sí ".

La pareja se ha mantenido cercana desde entonces, incluso grabando una versión de Oasis '' Champagne Supernova ' en abril para la serie de YouTube Lockdown Sessions de Baker . “Fue realmente de espíritu libre cómo nos conocimos y seguimos siendo amigos”, dice Baker, quien ve su relación en términos de rock clásico. “Se siente como una droga, algo al otro lado del charco, como: 'Sujétalo ahí y yo lo sujetaré por aquí'. Juntos podemos hacer una especie de unión de estrellas de rock. Somos como Elton John y Jimi Hendrix en el pasado ".

La grabación de la balada rockera del nuevo álbum 'Bloody Valentine' convenció a Baker de que estaba en el camino correcto. Sabía que había un riesgo al alejarse del rap, pero la canción se unió en un solo día con Barker, Nick Long (el exlíder de la banda de pop indie Dark Waves) y el rockero de Minnesotan Mod Sun, un colaborador frecuente. “Había muchas partes en esa canción (solo de batería de ocho compases, rellenos que interrumpen la letra, varias voces), pero lo reunimos todo en una sesión de estudio”, explica Baker. “Pensamos: 'Mierda, construimos un auto en un día, ¡y es un buen auto! Quizás este es el negocio en el que nos metemos '”.

Con 'Bloody Valentine' en su haber, 'Tickets' comenzaron a juntarse. 'Forget Me Too', la canción que Baker un día saltaría en esa mesa en Interscope, comenzó su vida como un estilo libre bromista para entretener al hijo de Barker. Se trata de encontrar un cierre cortando los lazos con un viejo amor, pero tomó más forma cuando Baker recibió un texto que, dice, “estaba en la línea de lo que dice el coro”. Luego invitó a la superestrella Halsey , una amiga que conoció en el set del programa de televisión Roadies de Cameron Crowe en 2016.- hacer un dueto en la canción; ella estaba pasando por el estudio cuando él la llamó: “Ella estaba como, 'Está bien, simplemente me estacionaré'. Entró e hizo toda la puta cosa en unos 10 minutos y se sumergió ". Baker parece un poco asombrado. "Pensamos: '¿Qué mierda de rango vocal agudo fue eso?'"

"Me enamoré y me convertí en una mejor persona durante la realización de este disco"

En los primeros días de hacer 'Tickets ...', pasaba la mayor parte de su tiempo "borracho de mi mente en un estupor borracho". En marzo, cuando la pandemia detuvo el mundo, estaba en Puerto Rico filmando el thriller independiente Midnight In The Switchgrass . Conocer a su compañera de reparto Megan Fox, dice Baker, cambió la dirección de su vida y el significado del título de su álbum.

“'Tickets' es esencialmente mi diario”, explica, “porque me enamoré durante la realización de este disco y me convertí en una mejor persona. Es interesante. Probablemente hubo una encrucijada en medio de la realización de este álbum donde el título habría estado a la altura de la realidad. Creo que el universo se dio cuenta de que quería hacer un cambio. Fue como: 'Quizás no hagamos de esto una realidad; tal vez hagamos esto irónico. En lugar de la caída, sigue adelante y disfruta del mayor ascenso de tu puta vida

".

La relación de la pareja proporcionó el momento más dulce del álbum: fragmentos de Baker y Fox hablando amorosamente entre ellos (él le dice que "apreciará" su tiempo juntos) se entrelazan con la construcción de la guitarra en 'Banyan Tree - Interlude'. Parece ser el trabajo de un alma más romántica que la que rapeó, en el golpeado single del año pasado 'Hollywood Whore' : " Nunca vas a verme confiar / Incluso si tengo una esposa, ella es alguien a quien follar . " Enamorarse en el momento del encierro claramente ha dejado a Baker como un hombre cambiado. "¿Sabes qué es tan hermoso, hermano?" pregunta mientras atravesamos el tráfico. “El amor es lo único que no se puede restringir. Nadie tiene el poder de detener eso, por mucho que muchos lo hayan intentado en mi vida hasta ahora ".

Si 'Tickets ...' es un diario que documenta algunos de los recuerdos más felices de Baker, también lo ve negarse a huir de los dolorosos. Su padre murió el 5 de julio de este año, una fecha de horrible significado, ya que era el aniversario del lanzamiento de 'Hotel Diablo', en el que Baker había rapeado: “ Los médicos le dijeron a mi papá que no estará aquí dentro de un año. ”.

Su relación no había sido fácil. La madre de Baker abandonó a la pareja cuando él aún era joven, y su padre luego dejó el país para hacer el trabajo misionero, dejándolo para que lo criara principalmente su tía. Padre e hijo se habían reconciliado recientemente; el mayor estaba encantado de que su hijo volviera a tocar la guitarra y su muerte golpeó duramente a Baker. Desapareció en "un agujero negro" durante un mes, y cuando salió fue directamente al estudio

"¡Este álbum hará que aumente la demanda de música de guitarra!"

“Esa fue la primera y única canción por la que lloré mientras la grababa”, dice, apartando los ojos de mí mientras habla de 'Lonely', la pieza central épica y emocional del álbum. “Yo no escribí ese coro en absoluto; Entré allí y comencé a llorar y gritar. Seguí repitiendo la palabra 'solitario' una y otra vez y, mientras seguía diciéndola, fue cuando las lágrimas empezaron a salir ”.

Dado que desnuda gran parte de su alma en 'Tickets', dice que se ha sentido frustrado al ver que el álbum es descartado por algunos críticos como, en sus palabras, "ganchos pegadizos y letras superficiales". Señala el desenfrenado sencillo 'Concert for Aliens' como una canción que ha sido mal interpretada. “La gente ha dicho: '¡Oh, está haciendo su mejor Tom DeLonge !', Una referencia a la inclinación del músico de Blink-182 por mirar los cielos. Baker se queja: "¡Es un comentario tan superficial!" señalando que escribió la letra encerrado después de ser absorbido por los agujeros de gusano de la teoría de la conspiración en línea.

“Esa canción es una cápsula del tiempo de exactamente lo que está sucediendo ahora mismo. Me vi obligado a estar en mi casa, al igual que el resto del mundo, así que me sumergí en las profundidades de Internet. Me perdí en conspiraciones alienígenas y eso te hace empezar a mirar el cielo de otra manera. Estaba pensando en extraterrestres mirando hacia la Tierra pensando, 'Mira a estos humanos idiotas ahora mismo'. Es una maldita obra de arte que no puedes ignorar solo porque no te agrado mi cara o yo ".

A estas alturas hemos llegado al aeropuerto, él se ha registrado y un guardia de seguridad cada vez más molesto está tratando de hacernos entender que su vuelo está abordando. Solo es el momento para una última pregunta, entonces: ¿A dónde va desde aquí? Inclina la cabeza hacia atrás y sonríe, como si la respuesta fuera la cosa más obvia del mundo: "¡Conviértelo en un musical!"

Llame a Baker después de que aterrice en Montana, donde hace mucho frío y está manejando tratando de encontrar una tienda de cigarrillos, para verificar si lo escuché bien. ¿Realmente está haciendo Tickets To My Downfall: The Musical ?

"Lo filmé en cuatro días con Mod Sun", confirma. "Era la primera vez que dirigía". Él cree que la idea pudo haber surgido debido a una disputa entre él y Sun, donde se dicen que tienen que irse en breve porque necesitan ver Grease 2 con urgencia .

“Quizás esa broma desencadenó toda la idea, porque ahora estamos haciendo una nueva Grease pop-punk ”, dice Baker riendo. “Fue casi como grabar 14 videos musicales seguidos, pero con una narrativa que está fuera de las historias de mi vida personal. Se centra en otros personajes, y luego yo y [Barker] somos solo los narradores. Es un concepto interesante porque nunca se ha hecho para un álbum, tal vez fuera de The Wall de Pink Floyd " .

Una combinación pop-punk de Grease y Pink Floyd suena como el tipo de idea brillantemente exagerada que probablemente hará que Baker se ría de nuevo en Internet, pero tengo la sensación de que no hará mella en su entusiasmo. Recuerda: es un hombre con una misión.

“Estemos simplemente entusiasmados por algo”, insta. “Este álbum podría ser la razón por la que las bandas de nuestra generación, en lugar de los Foo Fighters , Green Day o uno de esos artistas establecidos, lleguen a encabezar Coachella y cosas así, porque este álbum hará que la demanda de música de guitarra aumente. ! Se ha aprovechado de la nueva generación de niños, los de 13 a 18 años, a los que esas bandas que acabo de nombrar no pueden llegar en este momento ".

Habiendo sido dicho por su sello que las guitarras no se tocan en la radio, dice que hizo 'Tickets' como "una carta de amor al género". Espera que su éxito en las listas ayude a que el pop-punk vuelva a la corriente principal. Para aquellos que no están convencidos, él sugiere: “Tienen que difuminarme y quitarme el nombre”, y agrega: “Entiendo que la gente está diciendo: '¿Cómo diablos hizo Machine Gun Kelly el maldito disco de rock más grande del año? ' Entiendo que ese concepto apesta para algunas personas, y puede que no haya sido tu elección, pero sucedió.

Deja colgar en el aire su momento de victoria, la marca de un hombre que no deja de saltar sobre las mesas. "Es una buena vibra, ¿no?"

' Tickets To My Downfall' de Machine Gun Kelly ya está disponible

Crédito fotos: Johnathan Weiner para NME

Por Kevin EG Perry